Le matériel nécessaire :

En synthétisant, on peut dire qu'il y a 3 étapes dans le point astro, chacune de ces étapes ayant ses outils propres :

Etape n° 1 : La visée

Quelle que soit la méthode utilisée, vous aurez toujours besoin au minimum d'un sextant et d'un chronomètre.

Le sextant : un modèle de base en plastique suffit pour démarrer mais vos points ne seront pas très précis. Plus tard, si vous le souhaitez, vous pourrez acquérir un modèle de meilleure qualité.

Le chronomètre de marine : Il s'agit d'une montre qui donne l'heure UT. Elle doit être la plus précise possible. Un modèle à quartz est idéal.
L'heure UT est tout simplement l'heure universelle. Pour la connaître, c'est très facile : en France en été on soustrait 2h à l'heure légale (celle de votre montre), et en hiver on soustrait 1h. Vous pouvez aussi l'afficher sur l'écran de votre GPS, en précisant "Heure UT" dans le menu des options. A la différence de l'heure légale, l'heure UT ne varie pas en fonction de votre position sur la Terre, ni de la saison. Quand il est 11h UT à Brest, il est aussi 11h UT à Ushuaia, à Pékin ou à Tahiti...été comme hiver.

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Etape n° 2 : Les calculs

Il y a 2 parties successives dans les calculs :

Première partie : les calculs préparatoires.
Lors de cette partie on va calculer successivement
- La position exacte de l'astre au moment précis de notre visée ;
- La hauteur exacte de l'astre.
Pour ces deux calculs on va utiliser les éléments fournis dans un seul ouvrage : les Ephémérides Nautiques

Deuxième partie : la trigonométrie
Pour résoudre les 2 équations de trigonométrie sphérique on peut utiliser, au choix
- une calculatrice scientifique sachant calculer la trigo
- ou des tables pré-calculées (HO-249, Dieumegard et Bataille...) qui permettent de se passer de toute électronique.

A la fin de ces calculs on obtient 2 nouveaux paramètres : l'intercept et l'azimut.

 

Etape n° 3 : Le tracé

En effet, contrairement à ce que l'on pourrait croire, à l'issue de tous ces calculs on n'obtient pas directement sa position en latitude/longitude, comme sur l'écran d'un GPS.

Il faut reporter les résultats des calculs sur une carte par un tracé, exactement comparable à celui que l'on aurait pu faire en navigation côtière en reportant des relèvements compas. Ce n'est qu'à l'issue de ce tracé que l'on obtient graphiquement le point sur la carte.

Les outils nécessaires pour ce tracé sont ceux de la table à carte traditionnelle que vous connaissez déjà : Carte (ou canevas de Mercator), règle Cras (ou rapporteur breton), compas, crayon, gomme...

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